Chassé de chez soi mais garder l’espoir?

Dans la terre sèche d'une cour d'école d'un camp de réfugiés de la région de Benishangul-Gumuz en Éthiopie, un groupe d'enfants commence à tracer des carrés suffisamment grands pour qu'une personne puisse s'y tenir debout. Alors que chacun prend place dans les limites de l'une des cases, leur professeur leur demande à haute voix : "Quelle est la chose que vous espérez ?"

Les enfants annoncent les réponses.

"Devenir un joueur de football professionnel !”

"Progresser en maths !”

Une fois que tout le monde a partagé son espoir, l'enseignant, M. Yesuf, tend un ballon bleu vif.

"Dans notre jeu, il représentera l'espoir", dit-il en lançant le ballon en l'air. Lorsqu'il revient sur terre, les enfants doivent travailler ensemble pour essayer de le maintenir à flot, sans quitter leur place.

Le jeu s'intitule Hope Is in the Air (L'espoir est dans l'air). Pour Hayat, une élève de quatrième année, le ballon représente beaucoup de choses, comme son ambition de terminer ses études. Et son espoir d'un avenir meilleur.

Hayat fait partie des 4,51 millions de personnes déplacées à l'intérieur de l'Éthiopie qui ont fui leur région d'origine pour échapper aux conflits et à des conditions difficiles. Les bouleversements survenus dans les pays voisins, comme le Soudan, ont poussé plus de 880 000 réfugiés et demandeurs d'asile à franchir les frontières, faisant de l'Éthiopie le troisième pays d'accueil de réfugiés en Afrique.

DÉFENDRE LE DROIT À L'ÉDUCATION

Hayat et sa sœur Nejat ont été forcées de quitter leur maison dans le district de Tongo en raison du conflit. Elles sont arrivées dans leur communauté d'accueil, traumatisées par cette expérience.

"Le voyage a été terrible", raconte Nejat. Les filles ont voyagé avec leur famille à moto et à pied pendant des jours dans des conditions éprouvantes. "Hayat a vu des choses qu'elle n'était pas censée voir. Elle a vu la violence et la mort, et je suis sûre qu'elle en garde de mauvais souvenirs.

Les filles n'ont pas seulement laissé leur maison derrière elles, elles ont aussi laissé leur école derrière elles. Hayat est une élève enthousiaste qui avait hâte de passer ses examens de fin d'année et de passer dans la classe supérieure. Mais ces espoirs ont été anéantis lorsqu'elle a quitté la maison.

Lorsqu'elle est arrivée dans la colonie, Hayat était déterminée à retrouver le chemin de l'école. Elle s'est rendue à l'école locale, où les examens étaient en cours, et a raconté son histoire au directeur, M. Yesuf.

"Elle a beaucoup insisté lorsqu'elle m'a demandé si elle pouvait passer le test", raconte-t-il. "J'ai été surpris par sa détermination. Elle a même demandé à emprunter mon stylo.

M. Yesuf et les enseignants de l'école avaient reçu une formation de Right To Play sur l'utilisation de méthodes d'apprentissage basées sur le jeu, y compris des jeux de soutien psychosocial, pour répondre aux besoins des enfants déplacés à l'intérieur du pays et pour aider la communauté d'accueil locale à intégrer les jeunes nouveaux arrivants et à leur fournir le soutien dont ils ont besoin pour poursuivre leur développement social, émotionnel et scolaire. La formation a été dispensée dans le cadre du programme Building Back Better, financé par la Fondation LEGO, qui vise à améliorer l'éducation et le bien-être psychosocial des enfants à la suite d'une crise. En Éthiopie, le programme Building Back Better est mis en œuvre à Benishangul-Gumuz, qui accueille plus de 500 000 personnes déplacées et plus de 70 000 réfugiés des conflits du Soudan et du Sud-Soudan voisins.

M. Yesuf a laissé Hayat passer l'examen et l'a aidée à retourner à l'école à plein temps. Grâce au programme, Hayat a pu avoir accès à des fournitures scolaires et à des produits de santé menstruelle. Les jeux et les leçons ludiques l'ont aidée à rattraper son retard, à se rapprocher de ses camarades et à commencer à surmonter certains des traumatismes qu'elle avait subis.

"Aujourd'hui, elle est devenue notre élève régulière", déclare M. Yesuf.

FORMER LES ENSEIGNANTS AU P.O.W.E.R. DU JEU

La plupart des jeux auxquels Hayat et ses camarades jouent sont tirés du Play Opportunities for Wellness and Education Resource (P.O.W.E.R), une collection de 100 activités ludiques en libre accès qui favorisent le bien-être psychosocial et le développement holistique. Les jeux ont été traduits et sont utilisés par 202 enseignants formés pour aider 11 574 élèves.

"Nous voyons concrètement les enfants surmonter les traumatismes qu'ils ont subis", explique Abdulfata Musa, responsable du projet. "Nous essayons également de sensibiliser les parents à la façon dont le jeu peut aider leurs enfants à surmonter le stress qu'ils subissent."

P.O.W.E.R. contient également des activités visant à améliorer la créativité, la concentration, l'alphabétisation et le calcul. Il s'agit d'outils essentiels pour les enseignants, car les recherches montrent que les résultats scolaires des élèves de l'école primaire en Éthiopie sont inférieurs à ceux obtenus avant la pandémie.

MAINTENIR L'ESPOIR ET LES RÊVES À FLOT

Dans le jeu L'espoir est dans l'air, chaque fois que le ballon touche le sol, le jeu recommence et les participants peuvent se fixer de nouveaux défis. Par exemple, ils peuvent se fixer un objectif quant au nombre de coups consécutifs à atteindre avant que le ballon ne retombe ou réorganiser leurs cases pour augmenter la distance entre les joueurs. Le fait que les enfants soient prêts à prendre le risque d'une partie plus difficile signifie qu'ils ont l'espoir de pouvoir atteindre leurs objectifs — une confiance importante à avoir dans la vie.

À la fin de la partie, M. Yesuf anime une discussion sur les principaux enseignements du jeu.

"Il demande : "Qu'avez-vous ressenti lorsque vous avez pu maintenir le ballon en l'air ? "Quelles sont les choses que vous pouvez faire dans votre vie quotidienne pour vous sentir plein d'espoir ?

Pour Hayat, aller à l'école tous les jours est un acte d'espoir. Son jeu préféré s'appelle "J'aime les maths". Un peu comme Pierre, Papier, Ciseaux, il consiste pour les élèves à tendre un nombre différent de doigts et à travailler ensemble pour additionner le nombre total de chiffres dans leur tête.

"Apprendre ici, c'est amusant", dit-elle de sa nouvelle école. "Je suis heureuse lorsque nous jouons à des jeux ; cela me détend et m'aide à me concentrer sur mes études.

Hayat rêve de devenir médecin un jour, quelqu'un qui pourra aider les autres, tout comme ses professeurs et sa communauté d'adoption l'ont aidée à surmonter son traumatisme, à trouver un sentiment d'appartenance et à garder l'espoir.

P.O.W.E.R a été adapté pour être utilisé en Éthiopie dans le cadre de Building Back Better, une initiative qui visait à piloter une série de nouvelles interventions basées sur le jeu en Éthiopie, au Liban, au Pakistan, en Sierra Leone, en Tanzanie et en Ouganda entre 2022 et 2023. Cette initiative a été rendue possible grâce au soutien de la Fondation LEGO.